Наука Во вторник 14 июля 2015 года произошло историческое событие.
Космический аппарат "Новые горизонты" впервые начал совершать облет вокруг Плутона - последней остановки в нашей Солнечной системе.
"Новые горизонты" – это первый космический аппарат, разработанный для изучения Плутона, и информация, которую он соберет, может переписать историю этой карликовой планеты, о которой нам известно очень мало.
Читайте также: 12 удивительных фактов о Плутоне, о которых вы не знали
Миссия "Новых горизонтов" уникальна во многих отношениях и даже скрывает несколько секретов.
"Новые горизонты": новости о Плутоне 2015
Космический аппарат впервые посетил Плутон, двигаясь со скоростью 45 000 км в час.
Максимальное приближение состоялось в 11:50 GMT (14:50 MSK) на расстоянии 12 500 км от поверхности Плутона.
Аппарат "Новые горизонты" проведет 8 минут в самой близкой точке к Плутону. Оснащенный камерами и другими инструментами, он запрограммирован собрать данные и фотографии не только Плутона, но и его 5-ти небольших спутников.
Читайте также: "Новые горизонты": 10 интересных фактов о первой миссии к Плутону
В это время не будет контакта с Землей. На таком расстоянии прямой контакт с Землей невозможен, так как радиосигналам требуется больше 9 часов, чтобы пройти от космического аппарата и обратно.
Потребуется 16 месяцев, чтобы передать все данные "Новых горизонтов" обратно на Землю, что произойдет только в 2016 году.
Ученым предстоит дождаться новостей с зонда, с которым удастся связаться на следующий день в среду, когда станет известно, пережил ли космический аппарат облет.
Одна из опасностей, с которой предстоит столкнуться зонду – это частицы пыли из облака вокруг Плутона, которые могут привести к краху миссии. Но вероятность этого составляет всего 1 на 10 000.
Цветные снимки Плутона
Аппарат "Новые горизонты" был запущен с Земли в январе 2006.
Через несколько месяцев после этого астрономы Международного космического союза изменили определение термина "планета", из-за чего Плутон стал карликовой планетой. Облет может вновь оживить споры и возможно восстановить статус Плутона в качестве планеты.
За несколько минут до исторического облета, НАСА опубликовала последнюю цветную фотографию Плутона, сделанную с расстояния 768 000 км.
Планета Плутон: 7 новых фактов, о которых мы узнали
Вот первые данные, которые уже стали известны во время миссии:
1. Плутон красный, как Марс
В НАСА объявили, что Плутон – красный, как Марс. Специалисты космического агентства ожидали увидеть темно-серую ледяную планету, но увидели Плутон в красно-оранжевых оттенках с намеком на долины, горы и кратеры.
2. Плутон больше, чем думали.
Сравнение Плутона и его спутника Харона с Землей
Другие измерения зонда показали, что Плутон примерно на 70 км больше, чем считалось раннее, и его диаметр составляет 2370 км. Это означает, что он содержит больше льда под поверхностью, чем предполагалось.
3. Плутон пахуч
Ученые подтвердили, что обнаружили азот, просачивающийся из атмосферы Плутона. Азот появился на 4 дня раньше, чем ожидалось, что говорит о том, что Плутон теряет атмосферу быстрее чем думали.
4. У Плутона стильная ледяная шапка
"Новые горизонты" показал, что так называемая полярная шапка Плутона состоит изо льда – замерзшего метана и азота.
5. У Плутона есть сердце и кит
Среди географических особенностей, замеченных на поверхности Плутона, были: "кит" – темная полоса по экватору с "хвостом" и структура в форме сердца.
6. На Плутоне есть холмы и кратеры
Некоторые кратеры могут быть признаком столкновения небольших объектов. Ученые даже хотят назвать кратеры Плутона в честь героев фильма "Звездный путь".
7. На Плутоне замечены загадочные пятна.
Ученые пытаются понять, что происходит в темных областях, замеченных на одной стороне Плутона. Пятна выстроены по размеру и расположению, достигая примерно 480 км в диаметре.
