Первый полет дирижабля жесткой конструкции

В 1899 году началось строительство самых первых жестких дирижаблей на плавающем в Заливе Манзелл цехе. Строительство велось именно на воде с целью упрощения процедуры старта, потому как цех был в состоянии плыть по ветру.

Жесткие дирижабли значительно отличались от своих старших братьев тем, что их оболочка не надувалась водородом, а натягивалась на прочный металлический каркас. В итоге корабль стал больше, что увеличило его подъемную силу, а также вес перевозимого груза.

Граф Фердинанд фон Цеппелин (Ferdinand von Zeppelin), которому на момент начала строительства уже исполнилось 62 года, соорудил первый воздушный корабль на собственные денежные средства. Первый полет Цепеллин пилотировал сам, однако, из-за большого количества неисправностей, которые возникли в системе управления, он продолжался только 18 минут. Воздушный корабль смог пролететь лишь 6 километров на скорости 60 км/ч, после этого он "приземлился" в воды Боденского озера. Спустя несколько лет, графу все-таки удалось разобраться с неисправностями и добиться необходимого финансирования.