Кактусы являются относительно молодыми видами растений. Они появились на земле в тот период, когда там уже существовали млекопитающие и вовсю царствовали на планете. Из Южной Америки, которая является родиной всех кактусов, они рассеялись по всему западу. Отдельные их виды, благодаря перелетным птицам, попали в Африку и Азию.
