Некоторые последствия старения организма неподвластны нашему контролю. Но самых неприятных последствий, которые проявляются в виде воспалительных процессов, вполне можно избежать. Данная статья расскажет об эффективных способах, которые помогут держать под контролем возрастные воспалительные процессы или даже предотвращать их. Но для этого необходимо ответить на главный вопрос.
Что такое воспалительный процесс?
Протекающий в нормальных условиях, воспалительный процесс – явление обычное для нашего тела. Особенно если организм восстанавливается, к примеру, от травмы. Допустим, вы порезались, приготавливая ужин. Тут же начинается воспалительная реакция, благодаря которой в зону пореза направляется целая армия белых кровяных клеток (лейкоцитов) для восстановления органа.
© royaltystockphoto / Getty Images Pro
К сожалению, воспалительные процессы не всегда так предсказуемы. Воспаление ведет себя, порой, как надоедливый гость. Оно селится в нашем организме и никак не хочет его покидать, чтобы мы ни делали. Старение организма – главный фактор, который увеличивает риск возникновения воспалительных процессов. Все очень просто – чем более изнашивается наше тело, тем тяжелее нам справляться с возникающими воспалениями. Добавьте сюда генетическую предрасположенность, высокое кровяное давление и нездоровый образ жизни – все эти факторы также играют на руку воспалительным процессам. Если в теле пожилого человека начинается такой процесс, который продолжается длительное время, то его организм работает, подвергаясь регулярным атакам со стороны воспаления. Он начинает усиленно вырабатывать лейкоциты, для того, чтобы справиться с болезнью, и делает это на протяжении многих дней, месяцев и даже лет – пока воспалительный процесс не закончится.
Главная проблема заключается в том, что иммунная система такого организма может оказаться не готовой к такой работе "в условиях повышенной нагрузки". По мере истощения иммунной системы, телу человека все сложнее справляться с наступающими заболеваниями. Вирусы, различные бактериальные инфекции, даже раковые клетки не страшны здоровому организму с крепкой иммунной системой. Ослабленная же система может не отреагировать на очередной тревожный звоночек. И в конечном итоге, она может "взбунтоваться", начав "работать" против организма, вместо того, чтобы защищать его. Это грозит очень серьезными заболеваниями: волчанка, базедова болезнь, гранулематозная болезнь кожи (болезнь Крона), фибромиалгия (форма поражения внесуставных мягких тканей) – это все последствия так называемых аутоиммунных расстройств, которые поражают организм человека с ослабленной иммунной системой. Об этих расстройствах ученым было известно очень давно, однако лишь в последнее время удалось накопить достаточно информации, чтобы увидеть четкую картину того, как хронические воспалительные процессы воздействуют на наш организм.
Воспалительные процессы создают благоприятную среду для развития раковых заболеваний
Некоторые формы раковых заболеваний также возникают из-за определенных воспалительных процессов. Последние исследования доказывают, что такие процессы могут играть чуть ли не ведущую роль в развитии многих типов рака – рака толстой кишки, желудка, легких и груди. Хронические воспалительные процессы создают идеальную среду в теле человека для существования так называемых свободных радикалов (неустойчивых частиц), которые путешествуют по всему телу, оставляя на своем пути одни разрушения. Если здоровая клетка ДНК подвергается воздействию свободного радикала, она может мутировать. Если эта мутация будет развиваться, то это может привести к возникновению злокачественной опухоли. Свободные радикалы стимулируют воспалительные процессы и поддерживают их развитие.
По словам Дейва Гротто (Dave Grotto), специалиста по диетологическому воспитанию из Чикагского Центра по борьбе с раковыми заболеваниями (Block Center for Integrative Cancer Care in Chicago), само по себе хроническое воспаление не всегда приводит к раковым заболеваниям. Но если его не лечить, оно может создать идеальные условия для развития раковых клеток.
Правда хорошая новость заключается в том, что в отличие от тех факторов, которые нельзя контролировать (генная предрасположенность, жизнь в загрязненной атмосфере, наличие врожденных сердечных заболеваний), хронические воспалительные процессы вполне можно контролировать и даже предотвращать. Делается это все теми же старыми добрыми методами: необходимо придерживаться определенной диеты и заниматься физическими упражнениями.
Специальная диета может помочь контролировать воспалительные процессы в организме
Еда в принципе может как подстегнуть развитие воспалительных процессов, так и приостановить их. Пища, богатая так называемыми трас-жирными кислотами, углеводородами и сахаром, может способствовать развитию воспаления. С другой стороны, наличие фруктов, постного мяса, зерновых культур и полиненасыщенных жирных кислот омега-3 в вашем рационе, поможет справиться с любым воспалительным процессом.
Если у вас есть какая-то болезнь, которая неразрывно связана с воспалениями (атеросклероз или артрит), изменение рациона питания однозначно поможет взять под контроль симптомы болезни, или даже привести к выздоровлению! Правильное питание может помочь также в том случае, если у вас малоподвижный образ жизни или если имеется генетическая предрасположенность к воспалительным процессам. О каком именно рационе идет речь?
1. Рыбу – в каждый дом!
Рыба – это просто кладезь полиненасыщенных жирных кислот омега-3. Взять, к примеру, эйкозапентаеновую кислоту (ЭПК) и докозагексаеновую кислоту (ДГК). Обе кислоты являются сильным противовоспалительным средством. Кажется, уже всем известны результаты исследований, согласно которым среди людей, которые регулярно потребляли рыбу, гораздо меньше смертей от инсульта или инфаркта. Также у таких людей ниже шанс развития болезни Альцгеймера – на 60 процентов по сравнению с теми, кто не есть рыбу вообще. Разве не стоит ради этого полюбить рыбу и начать есть ее хотя бы раз в неделю?
Впрочем, эксперты в питании считают, что для того чтобы почувствовать эффект от поедания рыбьего мяса, делать это надо, как минимум, дважды в неделю (тушеную, или какую-нибудь другую, но не жареную). Большое содержание омега-3 присутствует как в свежей, так и в замороженной рыбе. Возьмите макрель, тунца или лосося. Старайтесь не покупать эту рыбу в масле, так как омега-3 просто "перетекает" из мяса в окружающее его масло.
Необходимо также иметь в виду то, что наряду с полезными веществами, рыбье мясо может содержать токсины. Особенно эти токсины опасны для тех, кто находится в группе риска по воспалительным процессам (генетическая предрасположенность и так далее). Беременные женщины (или те, кто только собирается забеременеть) должны избегать мяса акулы, меч-рыбы, королевской макрели и мяса такой океанической рыбы, как лофолатилус, так как они потенциально могут содержать высокий уровень токсинов, которые способны навредить плоду. Не стоит такое мясо включать в рацион кормящих матерей и маленьких детей. Исследования также выявили, что длинноперый тунец (его чаще всего используют для консервирования) может содержать слишком высокий уровень ртути. К примеру, в Соединенных Штатах Америки Управление по контролю за продуктами и лекарствами (Food and Drug Administration) и Агентство по защите окружающей среды (Environmental Protection Agency) выпустили совместный меморандум, в котором рекомендовали беременным женщинам, кормящим матерям и маленьким детям не более 170 грамм мяса длинноперого тунца в неделю.
Кто считает, что лучше вообще не рисковать, может пополнить армию вегетарианцев. Дело в том, что человеческий организм в состоянии самостоятельно вырабатывать свои заменители ЭПК и ДГК кислот, перерабатывая жиры омега-3. Получаемую кислоту называют линоленовой кислотой (ЛК). Она содержится также в льняном семени, пшенице и грецких орехах. Кроме того, кислоту ЛК можно найти в оливковом масле. Все эти продукты рекомендуется есть на голодный желудок, как основное блюдо, а не просто перекусывать ими. Дело в том, что механизм, который используется нашим организмом для перерабатывания омега-3, не очень эффективен. Судите сами – из 80-ти грамм рыбы мы можем извлечь столько же биологически доступной формы омега-3, как из 340 грамм льняного семени.
Джим Лаваль (Jim LaValle), натуропатический терапевт (связанный с натуропатией (натуральной медициной)) из Института долгожительства (Longer Living Institute) (Цинциннати, США), считает что, хотя льняное семя часто рекомендуют вместо рыбьего мяса, эти продукты не могут быть сопоставимы. К примеру, те вегетарианцы, которые обеспокоены проблемой купирования воспалительных процессов, могут в качестве альтернативы обратить внимание на такую добавку как рыбий жир. Если же вы патологически не переносите рыбий жир, тогда вам можно порекомендовать снизить уровень так называемых плохих жиров и повысить уровень хороших, начав потреблять оливковое масло (получаемое путем холодного отжима), масло зародышевой пшеницы, конопляное масло и льняное масло.
2. Читайте внимательнее этикетки на продуктах, чтобы исключить "вредные жиры" из рациона
Наш организм использует жирные кислоты для того, чтобы вырабатывать простагландины – гормональные вещества, регулирующие обмен веществ в клетках. Эти гормоны являются чуть ли не главным оружием против воспалительных процессов. Так как зачастую мы вынуждены питаться тем, что оказывается под рукой (бутерброды, гамбургеры, булочки и тому подобное), такая пища оказывает стимулирующее воздействие на воспаления. Какие продукты содержат в себе предательски опасные жиры, способные спровоцировать воспаления? Речь идет о сафлоровом масле (из семян сафлора – растение из Азии и Средиземноморья), подсолнечном масле, кукурузном масле и любом другом частично гидроочищенном масле (способ обработки). Жиры же, которые помогают держать воспалительные процессы в узде, содержатся в свежезамороженной рыбе, оливковом масле, каноловом масле (его еще называют рапсовым), грецких орехах и в льне.
Начните свою борьбу с неправильными жирами с самых вредных – с жирных кислот типа "транс". "Если в ваш рацион входит много транс-жирных кислот, то ваш организм регулярно вырабатывает все больше химических веществ, которые стимулируют воспалительные процессы в организме", - утверждает Джим Лаваль. Главным источником транс-жирных кислот является растительное масло и твердый маргарин. Также они в обилии содержатся в подвергнутой интенсивной обработке пище. Скоро, однако, эти кислоты будет легче выявлять, благодаря ужесточению законодательства, требующего от производителей указывать все транс-жирные кислоты на этикетках продуктов, в которых они содержатся.
3. Воспитайте в себе вегетарианца
Избитая истина, которая не становится от этого менее актуальной – фрукты и овощи являются настоящими кладезями антиоксидантов и других антивоспалительных компонентов. Больше всего полезных веществ во фруктах и овощах, которые отличаются яркой окраской: к примеру, голубика, клубника, красный стручковой перец, темный шпинат и другие. "Каждый раз, когда вы употребляете в пищу несколько продуктов питания ярких цветов, вы получаете источник активности в виде фитохимических растительных веществ, некоторые из которых обладают антивоспалительным эффектом", - говорит Мелани Полк (Melanie Polk), руководитель отдела по диетологическому воспитанию в Американском институте по исследованию раковых заболеваний (American Institute for Cancer Research), Вашингтон.
По мнению Полк, для того чтобы резко увеличить потребление фитохимических веществ, необходимо начать есть овощи и фрукты, цвет которых ярче цвета овощей и фруктов, потребляемых вами ежедневно. К примеру, если вы любите зеленый салат, выбирайте для него шпинат с темно-зелеными листьями; если вы на десерт любили съесть банан – замените его клубникой и так далее.
Научиться есть то количество фруктов и овощей, которое привнесет в ваш организм как раз необходимое количество полезных веществ, не так уж и сложно, уверяет Полк. Она советует использовать вашу тарелку (любого размера) как некий измерительный инструмент. В идеале, две трети тарелки должна составлять растительная пища, включающая в себя фрукты, овощи, цельные зерна, фасоль. Оставшаяся одна треть должна быть выделена под постное мясо (куриная грудка, рыбье филе и тому подобное). Стоит подумать над включением в рацион других растительных продуктов, которые просто изобилуют антивоспалительными компонентами. Речь идет, в первую очередь, об имбире и куркуме, которые являются, к тому же, богатыми источниками антиоксидантов.
4. Резко сократите потребление продуктов из пшеничной муки и молочных продуктов
Любой диетолог скажет, что верный путь к развитию воспалительных процессов в старости – это неправильное питание.
И два самых опасных продукта, которые могут стимулировать воспаления – это молочные продукты и продукты из пшеничной муки.
Желудок людей, которые страдают от непереносимости лактозы и глютеиновой болезни (непереносимость продуктов, содержащих белковую часть пшеничной муки – клейковину), воспринимает молочные продукты и мучные изделия как инородные тела.
Для таких людей достаточно иногда съесть маленький кусочек хлеба и чайную ложку мороженого, чтобы вывести из строя свою хрупкую имунную систему.
5. Скажите сахару – нет!
Сахар и сахаросодержащие продукты также могут стать большой проблемой, особенно если ими перекусывать (есть что-то сладкое в течение дня, между завтраком, обедом и ужином). Почему – известно всем: сахар в еде резко увеличивает содержание сахара в крови. Чтобы восстановить баланс, поджелудочная железа должна начать вырабатывать большое количество инсулина, который в свою очередь стимулирует гены, ответственные за многочисленные воспалительные процессы. Этот биохимический водоворот веществ в организме является, по мнению специалистов, главным виновником возникновения диабета второй степени – самого распространенного типа диабетического заболевания на планете. "Когда мне необходимо сократить интенсивность протекания воспалительных процессов у своих пациентов, - говорит терапевт Джим Лаваль, - я изначально должен убедиться, что они полностью исключили из своего рациона очищенные зерновые продукты (мучные изделия, макаронные) и сахар. Люди просто обязаны отказаться от продуктов, которые стимулируют воспалительные процессы".
В здоровом теле – здоровый дух! Даже в пожилом возрасте
Хотя роль физических упражнений в деле предотвращения воспалений гораздо менее изучена, чем, скажем, роль диетического питания, эксперты всех мастей не устают отчаянно рекомендовать физическую активность всем, кто хочет сдерживать возникновение воспалительных процессов в своем организме. При этом никто не говорит о каких-то спортивных достижениях или изнурительных тренировках. Просто встаньте и пройдитесь по комнате или по офису – это уже принесет какую-то пользу вашему организму!
Если говорить об утренней пробежке, то час-полтора бега в неделю способен снизить риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний у мужчин на 42 процента. По материалам Журнала американской медицинской ассоциации (Journal of the American Medical Association), люди, которые регулярно занимаются физическими упражнениями, практически страхуют себя от избыточного веса в будущем. А это автоматически приводит к снижению вероятности возникновения воспалительных процессов в пожилом возрасте.
Впрочем, упражнения способны приглушить и воспаления, которые уже буйствуют в вашем организме. Многочисленные исследования показали, что благодаря физическим упражнениям удавалось понизить уровень C-реактивного белка (СРБ) в организме пациентов (белка плазмы крови, концентрация которого повышается при воспалении). Фактически, этот белок является показателем наличия воспалительных процессов: чем ниже СРБ, тем меньше интенсивность воспалений.
Одно из последних исследований, проведенное специалистами Куперовского института (Cooper Institute) при поддержке Американской ассоциации по сердечным заболеваниям (American Heart Association), было посвящено изучению вопроса влияния физической формы мужчины на воспалительные процессы в его организме. В исследованиях приняло участие 722 представителя сильного пола. Уровень физической подготовленности мужчин выявлялся экспериментальным путем – их проверяли на беговой дорожке и заставляли делать упражнения для пресса. О наличие воспалительных процессов в организме мужчин судили по уровню СРБ, для чего у испытуемых брали анализ крови.
В результате ученые сравнили показатели уровня C-реактивного белка: оказалось, что СРБ был ниже всего у тех мужчин, которые легко справились с тестами. У другой группы испытуемых, которая также неплохо справилась с тестами, приложив к их выполнению чуть больше усилий, чем первая группа мужчин, уровень СРБ оказался несколько выше. Только 16 процентов из мужчин, справившихся с тестами, проявили достаточно высокий уровень СРБ. Что же насчет третьей группы, в которой ни один мужчина не справился достойно с предложенными физическими нагрузками? Практически у половины людей из третьей группы был зафиксирован опасно высокий уровень СРБ.
Казалось бы, зависимость между физической активностью и воспалительными процессами в организме налицо. Однако, ученые до сих пор не могут разобраться в механизме воздействия упражнений на воспаления в организме. По одной из теорий, организм в процессе занятий спортом вырабатывает больше антиоксидантов, которые потом уничтожают блуждающие по телу свободные радикалы. Уильям Джоэл Меггс (William Joel Meggs), доктор медицинских наук, профессор, автор многих научных трудов, уверен, что тут есть психологическая подоплека. Он считает, что физические упражнения (особенно в пожилом возрасте) дают организму ощущение новой молодости. "Благодаря упражнениям организм человека чувствует, что еще молод, а значит должен вырабатывать больше антиоксидантов для того, чтобы контролировать воспалительные процессы и замедлять процессы старения", - объясняет Меггс. Профессор рекомендует всем внимательно прислушаться к следующим советам, так как они могут значительно помочь вашему организму в борьбе с воспалительными процессами.
Пусть физические упражнения станут привычкой! Поставьте себе цель – не менее 30-ти минут физической активности в день (прогулки, бег, плавание, даже физический труд в огороде). Запомните: занимаясь понемногу каждый день, вы принесете себе гораздо больше пользы, чем если будете практиковать серьезные физические нагрузки только в выходные дни.
Комбинируйте разные виды физической активности! Для того чтобы эффективно понижать уровень СРБ, необходимо комбинировать аэробные упражнения (связанные с улучшением кислородного обмена – прогулки, бег, езда на велосипеде) с упражнениями по поднятию тяжестей в спортзале или дома.
Не гонитесь за славой Шварценеггера! Если вы ловите себя на том, что каждый раз после посещения спортзала вы начинаете прихрамывать, необходимо снизить интенсивность физических нагрузок. Слишком рьяные любители «качалок» рискуют регулярными растяжениями и травмами суставов. Такая физическая активность лишь подстегнет в будущем возникновение воспалительных процессов, вместо того, чтобы предотвратить их появление.
Настройте правильно свой разум! "Самое главное – это моральный настрой, - утверждает профессор Меггс. – Необходимо помнить о том, что у злых, раздражительных людей уровень СРБ всегда выше, чем у спокойных и рассудительных". Все объясняется очень просто – в стрессовых ситуациях в организме человека выделяется биологически активный гормон кортизол который является регулятором углеводного обмена организма, а также принимает участие в развитии стрессовых реакций. Его активность приводит к активности множества химических веществ, которые ведут к развитию воспалений в организме. Понизить уровень кортизола (соответственно и уровень СРБ) поможет простая медитация. Еще лучше комбинировать медитативную технику с физическими упражнениями. Для этого отлично подойдут занятия йогой, гимнастика тайцзицюань или цигун.
По мнению Меггса, от каждого человека требуется осознание простейшего факта: диета и физические упражнения действительно помогут справиться с хроническими воспалительными процессами. Он уверен, что понимание связи между вышеназванными мероприятиями и воспалениями заставит очень многих людей встать на путь здорового образа жизни. "Воспалительные процессы в организме человека вполне могут оказаться тем самым Священным Граалем медицины, - говорит профессор Меггс, - в котором хранятся не только ключи от всех болезней, но и ключи к здоровью и долголетию".